גודש הפרסום וההאדרה העצמית של יובל ארד, ראש המועצה כוכב יאיר – צור יגאל, חצה את גבולות הישוב והגיע לפתחה של עמותת עורכי דין לקידום מנהל תקין.
העמותה, ששמה לה למטרה להבטיח את האינטרס הציבורי ואת קיום שלטון החוק, נאבקת בין השאר גם נגד ניצול משאבי רשויות מקומיות לצורכי תעמולת בחירות, והשתתפות עובדי ציבור בתעמולת בחירות.
לאחר שהעמותה בחנה את הפרסומים של ראש המועצה יובל ארד, היא פנתה אל המועצה בדרישה לחדול מניצול משאבי הרשות לטובת תעמולת בחירות וקידומו של ראש המועצה. אלא, שפנייתה נדחתה על הסף בידי היועץ המשפטי של המועצה, שבדבריו נתן למעשה הכשר לפרסומים של ראש המועצה.
לפיכך, החליטה העמותה להגיש עתירה לוועדת הבחירות ולטעון שבדף הפייסבוק של המועצה ובאתר האינטרנט שלה הועלו פרסומים רבים, העולים לגדר תעמולה אסורה. לטענת העמותה, פרסומים אלה כורכים בין פעילותה של המועצה ובין שמו ותוארו של העומד בראשה, ומנכסים לו פעילות שגרתית ומובנת מאליה של המועצה ואת ההישגים שלה. עוד נכתב בעתירה, שהפרסומים משבחים ומאדירים את שמו של ראש המועצה, והם עולים לגדר תעמולת בחירות אסורה.
העמותה ביקשה מוועדת הבחירות להורות למועצה להימנע משימוש במשאבי הציבור לצרכי תעמולת בחירות, ולהסיר פרסומים קודמים מדף הפייסבוק של המועצה, מאתר האינטרנט שלה, וכן מכל פלטפורמה דיגיטאלית וכל אפיק אחר, שבהם פורסמו פרסומים המהווים תעמולת בחירות אסורה.
העמותה הציגה בעתירה 44 דוגמאות לפרסומים שכאלו, שפורסמו בתקופה של 5 חודשים בין 12 ביולי 2022 לבין 7 בדצמבר 2022.
בטענות להגנתה, הפתיעה המועצה וטענה שמדובר ב- 44 פרסומים מתוך כחמש מאות פרסומים, שפורסמו באותה תקופה בת 5 חודשים. לדברי המועצה בפרסומים השונים נכללה התייחסות מדויקת ואינפורמטיבית המתארת את הפעילות הכללית, וכן פעילויות או יוזמות של ראש המועצה. בנוסף טענה המועצה, שבמקרים רבים הפרסומים כוללים מלל רב, שלא מציג כלל את ראש המועצה, וראש המועצה מוזכר שם בשורה אחת בלבד.
בהחלטה, שפורסמה לאחרונה, בחן השופט גרשון גונטובניק את הפרסומים שהציגה העמותה, וקיבל חלק מהטענות שהוצגו לפניו. חלק אחר מהטענת נדחה.
כך לדוגמא, בעניין פרסומי ראש המועצה על תיקון הנזילה ממערכת הביוב במרכז הספורט כתב השופט:
הפרסום מתאר את הבעיה כארוכת שנים, ומתאר את הסיור של ראש המועצה במקום יחד עם מנהל מטעם תאגיד המים. אלא שלצד תיאור הדברים האינפורמטיבי מופיעה האמירה כי “יש להצטער שהאחראים למחדל ואי הטיפול בו בשנים שקדמו ניצלו זאת בימים האחרונים באופן ציני ופוליטי ושכחו את אחריותם להתעלמות מפניות התושבים”. ועוד מסתיים הפרסום באמירה “באנו לעבוד בשבילכם”, שבאה כאמור לאחר הטחת ביקורת מרומזת (ברמז ברור) בהנהגה הקודמת.
לדברי השופט, שהורה למחוק את הפרסום, האמירה המייחסת, ברמז עבה למדי, אחריות למחדל להנהגה הקודמת במקום, כבר צובעת את הפרסום בצבע פוליטי.
גם בנוגע לפרסום אודות תקציב שיפוץ והשלמת תקציב להקמת שבט אפיק, קבע השופט, שהדיווח חורג מפרסום בעל אופי חדשותי גרידא, וכי לפרסום יש מרכיב פוליטי ברור, והוא ניגוח המתנגדים להצעת ראש המועצה. בעיקר הפריעה לשופט ההערה הצינית בפרסום כלפי חברת המועצה אביבה מנצור, שם נכתב: “למרבה המבוכה הייתה זו חברת המועצה מנצור שהתנגדה למימון פרויקט הצופים, של שבט אפיק”.
עין בוחנת, שעוקבת אחר פרסומי המועצה וראש המועצה, מכירה מקרוב את גודש הפרסומים, מודאגת בעיקר מאמינות הפרסומים, מהפצת מידע שגוי ומטעה, מהפצת מידע חלקי שמציג תמונה הפוכה מהמציאות, משקיפות חלקית ובעיקר משיבוש תודעת הציבור.
נושא זה כלל לא עלה בעתירה ולדעת עין בוחנת אמינות המידע חשובה פי כמה מהמינון שבו מוגש המידע לציבור.